La SSPC o Consejo para el Pintado de Estructuras de Acero por sus siglas en inglés (ahora AMPP) tiene establecido un estándar para limpieza con hidrolavadoras conocido como SSPC-SP WJ-4 o también conocido como limpieza con agua a baja presión, la cual maneja presiones inferiores a los 5,000 psi (34 MPa). En este blog abordaremos las partes que conforman a una hidrolavadora, los criterios de selección con base en el proyecto que se tenga y los aditamentos necesarios para cumplir dicho proyecto de manera eficiente.
Una hidrolavadora es un equipo que cuenta con una bomba movida por un motor, que presuriza un menor consumo de agua caliente o fría a través de boquillas con patrón determinado, creando un chorro para eliminar manchas, mugre, residuos orgánicos, residuos sólidos, etc. Para hacer más eficiente la limpieza a las hidrolavadoras generalmente cuentan con recipientes a los cuales pueden añadir al flujo de agua diversos productos químicos, para eliminar grasa, abrillantar superficies, eliminar hongos y lama, pasivadores de óxido, removedores o neutralizadores de sales o removedores de cloruros. A continuación las partes generales de una hidrolavadora:
Bomba
Las bombas de las hidrolavadoras pueden ser de tres tipos
- Axiales de plato oscilante. Un plato oscila, empujando resortes y pistones creando un efecto de succión y descarga de agua. Estas bombas son económicas, tienen una corta duración, son menos eficientes que el resto y no son reparables. Desarrollan menos de 2500 psi y 2 galones por minuto.
- Axiales de leva. Estas bombas trabajan de manera similar a las axiales de plato oscilante, pero cuentan con componentes más robustos lo que las hace más duraderas para trabajos domésticos
- Triplex de pistón. El agua es bombeada por tres pistones adaptados a un cigüeñal. Bombean de 2 a 10 galones por minuto y desarrollan un promedio de hasta 5000 psi. Se usan en comercios, construcción, agricultura, lavado de autos, industria alimenticia, hotelería, etc.
Motor
El motor de una hidrolavadora puede ser eléctrico de combustión o neumático
Las hidrolavadoras con motores eléctricos son en promedio más compactas y menos pesadas, excepto las de uso industrial, son fáciles de arrancar, su mantenimiento es más barato, no producen emisiones contaminantes, sin embargo su movilidad es restringida ya que dependen de una fuente de alimentación de corriente alterna
Para limpieza en ambientes explosivos las hidrolavadoras eláctricas deben de contar con un certificado de prueba de explosión bajo estándares como ATEX u organizaciones como UL o CSA, esto implica que todos los componentes deben ser diseñados para prevenir cualquier tipo de ignición y los materiales de fabricación deben ser antiestáticos
Una hidrolavadora con motor a gasolina, presentan la mayor autonomía, ya que cuentan con su propia fuente de energía, lo que le permite trabajar grandes extensiones de área en espacios abiertos, en contraste generan emisiones contaminantes y ruido lo que las hace n aptas para espacios cerrados o confinados y requieren mayor mantenimiento
Las hidrolavadoras con motor neumático, son ideales para trabajar en áreas donde hay riesgo de explosión, en espacios confinados o donde se requieren condiciones sanitarias, son ligeras, no generan contaminantes. Por otra parte presentan menor portabilidad por la dependencia de estar conectadas a un compresor.
Transmisión
Las hidrolavadoras usan tres tipos diferentes de transmisión que puede estar conectada al motor:
Transmisión directa. Ésta conecta directamente el motor a la bomba, lo que hace que la bomba arranque a gran velocidad, lo que provoca que la bomba se caliente y desgaste en los empaques. Este sistema de transmisión es el más común y el más barato
Transmisión por banda. Este sistema permite que la bomba trabaje a menor velocidad que el motor mediante la banda, también aísla a la bomba del calor y la vibración, permitiendo que el equipo trabaje en uso continuo y más silencioso. Estos equipos son más voluminosos, costosos y requieren mayor mantenimiento
Transmisión por engranes. Este sistema usa cajas de engranes, lo que les permite trabajar con características similares a la transmisión por banda, son más compactas y son más costosas
Calentadores
Las hidrolavadoras de agua fría resisten en promedio agua caliente hasta 60°C (consulte el manual del fabricante), pero si se requiere agua caliente para eliminar grasas y aceites, se requerirá una hidrolavadora fabricada con calentador. Éstos calientan el agua opcionalmente con lo siguiente:
Aceite o Diésel o Keroseno: Combustibles comunes en hidrolavadoras industriales
Gas Propano o Natural: Usados en proyectos de limpieza dentro de comercios
Eléctricos. Usados en algunos sistemas
Manguera
Los materiales con los cuales pueden estar elaboradas las mangueras para una hidrolavadora son
PVC. Son económicas, ligeras, pero pueden se rígidas y menos duraderas
Caucho. Son muy duraderas y resistentes, pero son pesadas y pueden dejar manchas al arrastrarlas sobre las superficies.
Poliuretano. Combinan los beneficios de las dos anteriores, son ligeras, flexibles y no dejan manchas
Las mangueras pueden presentar o no un refuerzo en sus paredes mediante trenza de un solo alambre, trenza de doble alambre o aramida trenzada (Kevlar), cada uno de los refuerzos estará en función de la máxima presión del equipo.
Pistola y lanza
La selección de una pistola ara una hidrolavadora debe ser compatible con el máximo de flujo y presión del equipo, con buen agarre, ergonómica y que incluya conexiones giratorias para facilitar su manejo al estar conectada a la manguera y que, al reemplazarla, el diámetro de la conexión de entrada sea compatible con la manguera. La lanza debe ser de latón o acero inoxidable que resista el desgaste y ataque por corrosión debido al uso de detergentes.
Boquillas y accesorios
Las boquillas son identificadas por colores y sirven para hacer diversos patrones de flujo los cuales facilitan tareas específicas de la siguiente manera:
Rojo (0°) Aporta un flujo de alta fuerza en forma de punto para hacer limpiezas puntuales y remover, mugre en juntas de dilatación y grietas en concreto, remover goma de mascar, limpieza en perímetro de tornillería, etc.
Amarillo (15°). Elimina grasa, pintura mal adherida, aceite moho en superficies de concreto, ladrillo y elementos rígidos de metal
Verde (25°). Para barrido de mugre y grasa en superficies planas
Blanco (40°). Para lavado de ventanas y autos
Negra (65°) Para aplicar detergentes y champús
Boquillas turbo rotativas. Remueven de manera efectiva hongos y algas, aceite y grasa, suciedad y mugre, pintura mal adherida y grafiti, chicle y alquitrán, percebes y malas hierbas.
Boquillas variables ajustables. Permiten ajustar mediante un giro patrones desde 0° a 60°
Kits de sand blast húmedo. El chorro de arena a alta presión aprovechando el flujo de agua para proyectar abrasivos desechables y eliminar el óxido y la suciedad de superficies duras como metal, piedra y hormigón
Es importante antes de reemplazar una boquilla verificar que, conocida con el flujo, presión máxima del equipo y el diámetro de entrada.
Conclusión
La eficiencia de una hidrolavadora está determinada por una combinación de sus especificaciones mecánicas y como se usará para una tarea específica: Los factores primarios serán:
- La tasa de flujo de agua (GPM/LPM). Medida en Galones por minuto o litros por minuto, es la cantidad de agua usada en un periodo de tiempo y determinará qué tan rápido será removido elemento no deseado de la superficie (hongos. mugre, grasa, etc.)
- La presión. Es la presión que será aplicada al elemento no deseado sobre la superficie
- La temperatura del agua. Las unidades con agua caliente son significativamente más eficientes que las de agua fría, principalmente cuando se trata de remover aceites y grasas.
- Tipo de boquilla. El patrón de espreado determina cómo se distribuye la fuerza y volumen de cobertura sobre la superficie
- Detergentes y soluciones limpiadoras. Su efecto químico ayuda a eliminar, lavar o abrillantar.
Cuando se comparan 2 hidrolavadoras para un mismo propósito y con características similares, el diferencial entre éstas se dará a través del cálculo de la eficiencia que resulta de multiplicar el flujo por la presión máximos. Aquel equipo que resulte con el mayor resultado, será el mejor
A continuación presentamos una tabla que estamos seguros servirá de guía inicial para elegir una hidrolavadora con base en el trabajo a llevar a cabo
